Apnée du sommeil et troubles du rythme cardiaque

L’apnée du sommeil figure parmi les facteurs favorisants modifiables de la fibrillation atriale, au même titre que l’hypertension artérielle, le diabète, le surpoids et la consommation d’alcool. Sa particularité est d’être à la fois fréquente chez ces patients et souvent ignorée : elle ne se voit pas sur un ECG, et le patient qui la porte n’en a le plus souvent pas conscience.

Traiter l’apnée ne remplace pas le traitement du trouble du rythme. Mais laisser une apnée non traitée revient à traiter l’arythmie tout en laissant en place l’une des causes qui l’entretient. La prise en charge globale des facteurs favorisants, en complément du traitement de l’arythmie elle-même, permet généralement de mieux contrôler la fibrillation atriale.

La polygraphie ventilatoire nocturne est réalisée à domicile : l’appareil est remis au cabinet avec ses capteurs, porté une nuit dans les conditions habituelles de sommeil, puis rapporté pour analyse. L’examen est indolore et ne nécessite aucune hospitalisation.

Un ronflement important, des pauses respiratoires constatées par l’entourage, une somnolence dans la journée, des réveils nocturnes répétés ou une fatigue au réveil malgré une nuit de durée normale justifient d’en parler — a fortiori en présence d’une fibrillation atriale connue, d’une hypertension résistante ou d’un surpoids.